Soluciones de colaboración: Acceso a la tierra en el centro de Texas
Hacia la conservación y el acceso a las tierras agrícolas
Por Anna-Kay Reeves, Especialista en Comunicación Multimedia
Este blog resume la investigación y el análisis realizados por los miembros del equipo del SFC Amy Gallo, Directora de Viabilidad Agrícola, Marie Miller, Coordinadora de Viabilidad Agrícola, y Hallie Casey, antigua Directora de la Cadena de Valor, con Jarred Maxwell y Krisztian Varsa. Lea el informe completo: Land Access: Hacia la preservación de la tierra en el centro de Texas para la agricultura regenerativa.
Los precios de las tierras agrícolas alcanzan máximos históricos
Lo único más grande que Texas (sin contar Alaska) es el orgullo tejano. Los tejanos tienen motivos para estar orgullosos: si el Estado de la Estrella Solitaria fuera un país, tendría la octava economía más grande del mundo. Aunque el auge económico es bueno para muchos sectores, es un fracaso cuando se trata de conservar tierras agrícolas de alta calidad. El acceso a la tierra es uno de los mayores retos a los que se enfrentan los pequeños productores de la región. "Hace 10 años la tierra me parecía cara. Pero esta tierra cuesta cinco veces más que hace 10 años", afirma Aubrey Noelke, copropietaria de Belle Vie Farm & Kitchen.
"Pensaba que la tierra era cara hace 10 años, pero esta cuesta cinco veces más que hace 10 años" - Aubrey Noelke, copropietaria de Belle Vie Farm & Kitchen
El crecimiento económico del "Triángulo de Texas", formado por los complejos metropolitanos de Austin, San Antonio, Houston y DFW, ha inflado el precio de la tierra cerca de las ciudades del centro de Texas. A medida que grandes minoristas como Amazon y Tesla amplían sus operaciones en Texas y el crecimiento de la población aumenta la demanda de desarrollo residencial, los pequeños agricultores se ven en apuros para obtener y mantener el acceso a la tierra en la región. En una evaluación basada únicamente en dólares sobre quién puede obtener más beneficios por acre, los promotores ganan. Pero el potencial de beneficio en el desarrollo de la tierra para la fabricación, procesamiento y uso residencial no tiene en cuenta el valor que la agricultura a pequeña escala añade a la seguridad alimentaria regional y la administración de la tierra.
¿Cómo afecta el acceso a la tierra en el centro de Texas a la alimentación local?
Nuestro sistema alimentario depende del comercio mundial y del transporte marítimo para abastecerse de alimentos. Cuando las cadenas de suministro se rompen -como consecuencia del clima, la salud pública o incluso los altos costes de transporte- los alimentos producidos localmente son fundamentales para mantener alimentadas a las comunidades. "Acontecimientos como la tormenta invernal Uri hacen que el sistema alimentario local sea mucho más importante. Por eso queríamos formar parte de él", explica Devon Sisneros, coordinadora del mercado agrícola de SFC, sobre su decisión de abrir Sun & Moon Farm con su socio.
Una inversión en el acceso a la tierra en el centro de Texas para los pequeños agricultores y ganaderos es una inversión en la resiliencia del sistema alimentario. Las granjas sostenibles a pequeña escala, como Belle Vie Farm & Kitchen, producen alimentos que no necesitan viajar lejos para nutrir a las comunidades, a la vez que enriquecen el suelo con el fertilizante de los pastos de los animales.
El futuro del acceso a la tierra es colaborativo
Los agricultores y productores de todos los orígenes merecen la oportunidad de apoyar su sistema alimentario local y ganarse la vida. Para proteger el futuro de la agricultura local en el centro de Texas, Centro de Alimentos Sostenibles (SFC) recomienda a las organizaciones sin fines de lucro y a los municipios que se asocien con fideicomisos de tierras agrícolas para comprar tierras, preservarlas mediante servidumbres de conservación y arrendarlas de nuevo a los agricultores.
Esta solución protege la seguridad alimentaria regional y apoya la diversidad en la agricultura aumentando el acceso a la tierra cerca de los centros urbanos, donde muchas comunidades que históricamente han sufrido discriminación en el acceso a la tierra, incluidos los agricultores BIPOC, las mujeres y LGBTQ+, se sienten más a gusto. Las personas deben poder cultivar donde se sientan seguras y conectadas.
Esté atento a un artículo de seguimiento centrado en el acceso a la tierra para los agricultores desatendidos o lea el informe completo.
Para proteger el futuro de la agricultura local en el centro de Texas, Centro de Alimentos Sostenibles (SFC) recomienda a las organizaciones sin ánimo de lucro, a los municipios y a los fideicomisos de tierras que se asocien para comprar tierras, incluirlas en servidumbres de conservación y arrendarlas de nuevo a los agricultores.
En la actualidad, muchas organizaciones y fideicomisos de tierras de Texas, como Cibolo Conservancy y Conservation Force, se centran en la labor fundamental de preservación del hábitat silvestre, pero pocos se centran en el uso de la tierra para la producción de alimentos. Texas Agricultural Land Trust (TALT) es uno de los únicos defensores de la conservación de la tierra del estado centrado en la preservación de las "tierras de trabajo", tierras utilizadas para el cultivo, el pastoreo o como parte de la infraestructura de drenaje y protección contra tormentas.
TALT ha comenzado con buen pie la compra e inscripción de tierras de labor en servidumbres de conservación, con planes para cerrar 28 ventas de propiedades previstas sólo en 2024. Sin embargo, TALT se centra principalmente en grandes extensiones de terreno rural en zonas del estado donde la competencia de los promotores inmobiliarios es menos intensa. El centro de Texas, con sus parcelas más pequeñas y sus elevados costes, deja a los promotores sin apenas competencia viable por parte de la agricultura sostenible.
Ahí es donde entran en juego las asociaciones. El análisis de la SFC sugiere que la acción colectiva de organizaciones sin ánimo de lucro, gobiernos municipales y de condado, y múltiples fideicomisos de tierras que reúnen recursos para comprar tierras, ponerlas bajo servidumbre de conservación a largo plazo antes de arrendarlas de nuevo a los agricultores puede proteger las tierras de cultivo del centro de Texas. Esta solución no es sólo teórica: el Working Farms Fund, una iniciativa del Conservation Fund, es un ejemplo de gestión de fideicomisos de tierras que ha tenido éxito en la conservación de tierras de cultivo en áreas metropolitanas como Atlanta y Chicago.
El centro de Texas necesita un esfuerzo similar para garantizar que los pequeños productores de alimentos puedan acceder a tierras de cultivo de alta calidad. "Veo un futuro en el que hay una inversión real tangible en la preservación de las granjas pequeñas y medianas. Un futuro que honre la tierra, ofrezca una calidad de vida decente a los agricultores y proporcione alimentos a la comunidad en la que se cultivan", afirmó Amy Gallo, Directora de Viabilidad Agrícola de la SFC.
"Veo un futuro en el que hay una inversión real tangible en la preservación de las granjas pequeñas y medianas. Un futuro que honre la tierra, ofrezca una calidad de vida decente a los agricultores y proporcione alimentos a la comunidad en la que se cultivan", Amy Gallo, Directora de Viabilidad Agrícola de la SFC.
El acceso local a la tierra transforma el sistema alimentario
Es posible que haya oído "Sin granjas no hay comida", el eslogan de American Farmland Trust. ¿Ha pensado en "Sin granjas no hay mercados de granjeros en Austin"? Lo mismo ocurre con los mercados de agricultores de cualquier lugar. Nuestros mercados agrícolas SFCde Austin, así como los de socios como el Texas Farmers' Market, dependen de que los productores tengan acceso a la tierra en un radio de unos 150 kilómetros de Austin para llevar sus productos al mercado cada semana.
La desaparición de las granjas del centro de Texas no sólo perjudicaría a los mercados agrícolas de la región, sino que limitaría el apoyo a las comunidades con inseguridad alimentaria. Programas financiados con fondos federales como Triple WIC, que triplica los beneficios mensuales de WIC de los compradores para llevar a casa más frutas y verduras, desaparecerían. Los programas de incentivos SNAP como Double Up Food Bucks Texas se limitarían a las tiendas de comestibles. ¿Y los fondos federales? Irían a parar a la agroindustria en lugar de a los bolsillos de los agricultores locales.
La conservación de las tierras agrícolas no es sólo nostalgia de los campos verdes. Se trata de construir un sistema alimentario justo, resistente y local en el que todos los agricultores tengan la oportunidad de prosperar y todas las familias puedan acceder a alimentos frescos y nutritivos.
¿Qué puede hacer para proteger el acceso a las tierras del centro de Texas?
La conservación de las tierras de cultivo en el centro de Texas es cosa de todos. Mantente informado, apoya a los agricultores locales y aboga por políticas que protejan el acceso a la tierra. Para obtener más información y unirse al movimiento, lea el informe completo. Acceso a la tierra: Hacia la preservación de la tierra en el centro de Texas para la agricultura regenerativa.